Både studentpolitikerne, utdanningsinstitusjonene og Bergen kommune vil oppheve aldersgrensa på studentkortet. Fylkeskommunen sier foreløpig nei.

– Dette er den desidert viktigste saken studentlederne har jobbet med overfor Fylkeskommunen. Det sier noe om holdningen deres til studentene når de ikke vil fjerne aldersgrensa, mener leder i Norsk Studentunion (NSU) Bergen, Ben Holan.

Per i dag har studenter i Hordaland rett til rabatt på kollektivtransport fram til fylte 30 år, noe Samferdselsdepartementet pålegger. Det er deretter opp til hver enkelt fylkeskommune å avgjøre om også eldre studenter skal få rabatten.

Hordaland fylkeskommune sitt budsjett for 2009 ser foreløpig ikke ut til å inneholde midler til å fjerne aldersgrensa. Ett av hovedargumentene er at studenter over 30 år ofte har bedre råd enn de yngre.

EN TREDJEDEL OVER 30 ÅR
Det argumentet er ikke godt nok, mener studentlederne i Bergen.

Ved Høgskolen i Bergen (HiB) er så mange som en tredjedel av studentene passert 30 år.

– En student er en student, uansett alder. Vi må ta utgangspunkt i at alle er heltidsstudenter. Dette er et urettferdig skille, sier Anders Bøhn, leder for Studentparlamentet ved HiB.

Studentrepresentantene framhever at de over 30 år ofte har flere familiære forpliktelser, og at aldersgrensa derfor rammer studenter med barn, aleneforeldre og lavinntektsfamilier. De mener også at en oppheving av aldersgrensa vil være miljøvennlig.

– Dette er jo ikke snakk om snylting. Dersom dette får flere til å parkere bilen og ta bussen i stedet, må jo det være positivt, mener Holan.

– VIRKER UINTERESSERTE
Ved forrige budsjett la Fylkeskommunen vekt på at høye oljepriser gjorde drivstoffutgiftene høye, og at det derfor ikke fantes midler til å fjerne aldersgrensa.

– Det aksepterte vi da, men nå har dollarprisen per fat halvvert seg, argumenterer Holan.

Han mener fylkeskommunen viser lite interesse for studentkravet. Også Ingvild Fasting, eksternansvarlig i NSU NHHS, er oppgitt over fylkeskommunens signaler.

– Det er veldig synd at en sak vi har jobbet så lenge med ikke blir tatt til etterretning, sier hun.

SAMMENSATT STUDENTGRUPPE
Fylkesvaraordfører Tom-Christer Nilsen (H) understreker at det er snakk om budsjettprioriteringer.

– Til syvende og sist gjelder dette penger. Neste år må vi heve alle takstene med 2,5 prosent. Da er det vanskelig å sette ned prisen på noen spesifikke grupper når de øvrige prisene må økes, sier Nilsen.

Han er ikke enig i at aldersgrensa er urettferdig.

– Rabatten som nå gjelder, gjør det jo billigere enn det normalt er, argumenterer han.

Fylkesvaraordføreren mener det er vanskelig å nå fram til de studentene som har behov for rabatten.

– Studenter over 30 år er ei veldig sammensatt gruppe. Noen er vanlige studenter, noen får utdanningen betalt av jobben, mens noen, som meg, tar enkelte fag, ramser han opp.

Heller ikke miljøargumentet mener han er tungtveiende.

– Vi er hele tida ute etter tiltak som gjør at folk parkerer bilen. Men da er ikke dette den ordningen som vil ha best effekt, mener Nilsen.

TO MILLIONER KR MER
Fylkesutvalget skal møtes onsdag og torsdag denne uka for å behandle det endelige budsjettet. 9. og 10. desember skal Fylkestinget avgjøre studentrabattens skjebne.

– Ingenting er avgjort. Mye er blitt endret før langs veien fra Fylkesutvalget til Fylkestinget, understreker Sunniva Schultze-Florey (R).

Hun sitter i Fylkestinget og er blant dem som vil fjerne aldersgrensa.

– Dette vil bare koste to millioner kroner mer i året. Som en studentvennlig fylkeskommune Hordaland er, må man ta seg råd til det, mener Schultze-Florey.